Sieťový izolátor sa používa v sieťových pripojeniach s medeným vedením (Ethernet) na ochranu zariadenia pripojeného k sieti pred vonkajším napätím neznámeho pôvodu. Takéto nežiaduce napätie môže byť spôsobené chybami pri inštalácii, spínacími operáciami, elektrostatickými výbojmi, rozdielmi potenciálov alebo údermi blesku. Okrem toho sieťové izolátory eliminujú rušivé nízkofrekvenčné zložky signálu. Problémom spôsobeným sieťovým brumom možno predísť najmä použitím sieťových izolátorov. Sieťové izolátory boli pôvodne vyvinuté na lekárske účely, ale používajú sa aj v iných technických oblastiach. Sieťový izolátor prenáša vysokofrekvenčné striedavé napätie na princípe elektromagnetickej indukcie vo frekvenčnom pásme používanom na prenos údajov. Vďaka tomuto princípu prenosu nevyžaduje napájanie. Inštalácia ovládačov nie je potrebná. Úlohou sieťového izolátora je zabrániť galvanickému (= elektricky vodivému) spojeniu medzi pripojenými zariadeniami. Preto je okrem dátových vedení galvanicky oddelené aj tienenie kábla.